Qu’est-ce que le paludisme ?
Le paludisme, également connu sous le nom de malaria, est une infection parasitaire causée par des parasites du genre Plasmodium. La transmission de cette maladie se fait par la piqûre de moustiques Anophèles. Selon les données récentes de Santé Publique France, l’année 2023 a enregistré environ 263 millions de cas de paludisme à l’échelle mondiale.
Il est important de noter que la grande majorité des cas de paludisme (94%) et des décès y associés (95%) se produisent en Afrique. En France, les cas de paludisme autochtone sont très rares, avec seulement 3 à 4 cas enregistrés par an en moyenne. Ces cas sont principalement des cas dits « d’importation », souvent rapportés par des voyageurs revenant de régions endémiques, principalement de l’Afrique subsaharienne.
Introduction au Lariam®
Le Lariam® est un médicament utilisé dans la prévention du paludisme, contenant de la méfloquine. Outre les mesures de prévention des piqûres de moustiques, la chimioprophylaxie, qui consiste en la prise d’un médicament antipaludique sur prescription médicale avant une exposition potentielle, est également recommandée.
Il existe plusieurs options de médicaments prophylactiques contre le paludisme, notamment :
- La méfloquine (Lariam®)
- La doxycycline (Doxypalu®) en cas de contre-indication à la méfloquine
- L’association atovaquone-proguanil (Malarone® et ses génériques)
Ces médicaments ne sont disponibles que sur ordonnance et doivent être prescrits en tenant compte des spécificités de chaque voyageur et de la région visitée. Il est essentiel de consulter son médecin avant de partir.
Efficacité du Lariam® dans la prévention du paludisme
Les médicaments prophylactiques sont généralement efficaces pour prévenir le paludisme, bien qu’ils ne garantissent pas une protection à 100%. Comme l’explique le Pr Olivier Bouchaud, ces traitements ne préviennent pas l’infection elle-même mais bloquent la multiplication du parasite dans le sang, limitant ainsi les manifestations cliniques de la maladie.
Cependant, il est crucial de noter que la prophylaxie antipaludique ne protège pas contre d’autres maladies transmises par les moustiques, telles que la dengue ou le Zika. Les mesures de protection contre les moustiques restent donc indispensables.
Utilisation du Lariam® : une option de dernier recours
En raison de ses effets secondaires parfois sévères, l’utilisation du Lariam® devrait être envisagée uniquement en dernier recours, lorsque les bénéfices du traitement surpassent les risques associés, selon les recommandations de l’ANSM mises à jour en 2018.
Effets secondaires du Lariam®
Le Lariam® est sous surveillance accrue en raison de possibles effets indésirables graves d’ordre neuropsychiatrique, incluant :
- Anxiété
- Paranoïa
- Dépression
- Hallucinations
- Psychose
- Cauchemars inhabituels
- Insomnies
- Agitation
- Idées suicidaires ou suicide effectif
Ces effets peuvent apparaître plusieurs mois après l’arrêt du traitement. Malgré ces risques, le Lariam® peut être prescrit à des enfants et à des femmes enceintes, car à dose préventive, les effets secondaires restent comparables à ceux d’autres médicaments, bien que le risque de complications graves soit légèrement plus élevé.
Contre-indications du Lariam®
Le Lariam® ne doit pas être utilisé par des personnes ayant des antécédents de maladies cardiaques, neurologiques ou psychiatriques. Il est également déconseillé pour les sportifs qui prévoient de pratiquer des activités comme la plongée ou l’alpinisme.
Modalités de prise du Lariam®
Pour une efficacité optimale, le Lariam® doit être pris avant, pendant, et après le séjour dans une région où le risque de paludisme est élevé. Le traitement se présente sous forme de comprimés à prendre une fois par semaine, de préférence le même jour chaque semaine, et il est recommandé de commencer la prise au moins dix jours avant le départ.
Remboursement du Lariam®
Le Lariam®, tout comme d’autres traitements prophylactiques, n’est pas remboursé par la Sécurité sociale, sauf pour les résidents de la Guyane voyageant en forêt amazonienne. Une boîte de 8 comprimés coûte environ 30 euros, ce qui couvre deux mois de traitement.