Signes peu communs du cancer du sein
Il est couramment admis que la présence d’une masse dans le sein est un indicateur du cancer du sein. Cependant, d’autres manifestations moins évidentes existent et ne doivent pas être ignorées.
Le cancer du sein est souvent identifié par la découverte d’une masse dans le sein ou sous l’aisselle. Toutefois, les symptômes peuvent être beaucoup plus subtils ou même absents. « Dans 90 % des cas, le cancer est identifié à un stade initial et il n’y a pas toujours de symptômes clairs », alerte la Pre Mahasti Saghatchian, oncologue spécialisée dans le cancer du sein à l’Hôpital Américain de Paris. Alors, quels sont ces signes moins évidents, mais tout aussi cruciaux à surveiller ?
Changements de la peau
Certains symptômes cutanés peuvent passer inaperçus car ils semblent indiquer des problèmes mineurs tels qu’une irritation, une réaction allergique, ou une petite blessure. Cependant, ils peuvent être le signe d’un cancer du sein.
- Aspect de peau d’orange. La peau peut devenir rugueuse ou bosselée, similaire à la surface d’une orange. Ce changement peut affecter une petite zone et rester inaperçu.
- Rougeur ou irritation persistante. Si une zone reste rouge, chaude ou épaissie pendant plusieurs jours sans raison apparente, il est conseillé de consulter un médecin, même en l’absence de douleur.
- Croûtes persistantes. Des croûtes qui réapparaissent toujours au même endroit ne doivent pas être ignorées. Elles peuvent masquer une lésion cancéreuse naissante.
- Veines plus visibles. Des veines qui deviennent soudainement plus visibles ou gonflées sur un sein peuvent indiquer un changement dans la circulation sanguine dû à une tumeur.
Ce type de symptômes est souvent confondu avec de l’eczéma ou une simple irritation. Seul un examen médical, parfois complété par une biopsie, permet de faire la différence.
Pre Mahasti Saghatchian
oncologue médicale à l’Hôpital Américain de Paris
Anomalies du mamelon
Le mamelon est une zone clé où tout changement doit être pris au sérieux.
- Rétraction soudaine. Si votre mamelon, initialement plat ou légèrement saillant, se rétracte soudainement, une consultation médicale est recommandée.
- Sécrétion inhabituelle. Tout écoulement en dehors de la période d’allaitement, particulièrement s’il est clair ou sanglant, doit être pris au sérieux.
- Croûtes ou plaques persistantes. Des croûtes ou des plaques qui réapparaissent régulièrement au même endroit peuvent ressembler à un simple eczéma. Toutefois, si elles ne disparaissent pas malgré le traitement habituel, il est important de consulter.
« Ces signes peuvent indiquer un carcinome canalaire in situ, c’est-à-dire un cancer très précoce, ou encore une maladie de Paget du mamelon », explique la Pre Saghatchian.
Démangeaisons ou éruptions persistantes
Une zone qui démange ou une peau qui pèle au niveau du mamelon peut généralement être attribuée à un simple eczéma ou à une réaction cutanée. Cependant, ces symptômes peuvent parfois dissimuler une condition plus grave.
« Bien souvent, on pense à un eczéma ou à une allergie. Mais si le problème persiste malgré le traitement, une consultation s’impose », insiste l’oncologue. Ces lésions sont également caractéristiques de la maladie de Paget du mamelon, un cancer rare mais bien connu des spécialistes, qui se manifeste souvent par des démangeaisons persistantes, des croûtes ou une peau squameuse.
Modifications de la forme ou du volume du sein
Certains changements doivent attirer votre attention :
- Une asymétrie récente. Un sein peut sembler plus gros, plus bas ou plus ferme que l’autre, alors que ce n’était pas le cas précédemment.
- Une déformation discrète. Une petite zone peut paraître creusée ou légèrement bombée, changeant l’aspect habituel du sein.
- Un changement rapide du volume. Un sein peut devenir plus ferme ou légèrement gonflé en peu de temps, parfois en un mois.
Observez régulièrement vos seins : même un changement subtil mérite d’être mentionné à votre médecin.
Pre Mahasti Saghatchian
oncologue médicale à l’Hôpital Américain de Paris
Douleurs inexpliquées au sein ou à l’aisselle (plus rares)
Le cancer du sein est généralement indolore, rappelle la Pre Saghatchian. La plupart des douleurs mammaires sont liées à des causes bénignes : variations hormonales, petits kystes, infections ou traumatismes.
Mais si une douleur semble inexpliquée, persiste dans le temps ou s’accompagne d’autres symptômes, elle doit être examinée !
« Certains types de cancers du sein peuvent parfois provoquer des douleurs, notamment les cancers inflammatoires, les tumeurs volumineuses et celles situées près de la peau ou de zones sensibles », prévient l’oncologue médicale.
L’absence de symptômes : le signal le plus important !
Comme le souligne la Pre Saghatchian, l’absence de symptôme peut être le signe le plus trompeur.
« Un sein peut paraître tout à fait normal, sans masse, rougeur, ni douleur, alors qu’un cancer est en développement. C’est pourquoi un dépistage régulier par mammographie est crucial, même en l’absence de symptômes apparents ! », insiste la Pre Saghatchian.
Il est important de noter que le dépistage permet de détecter 9 cancers sur 10 avant l’apparition de tout symptôme. La vigilance et la prévention sont essentielles pour détecter un cancer à temps et augmenter les chances de guérison.