Soulager la Constipation chez le Bébé : Conseils et Astuces Efficaces

La constipation constitue une préoccupation fréquente pour les parents et un motif courant de consultation chez le pédiatre. Cette diminution du transit intestinal se manifeste par une réduction de la fréquence des selles et par des difficultés à les expulser.

« L’émission des selles chez le nourrisson peut varier considérablement, explique le Dr Thomas Dailland, pédiatre à Saint-Malo. Il est crucial de distinguer la constipation d’un bébé allaité naturellement de celle d’un bébé nourri au biberon. Pour les nourrissons allaités au sein, il est commun que les selles soient espacées sans que cela pose problème, contrairement aux bébés qui reçoivent du lait artificiel et qui peuvent avoir des selles à chaque change. »

Parfois, la constipation peut se manifester par une diarrhée de faible volume et peu fréquente : c’est la fausse diarrhée de constipation. « Ces selles liquides résultent de l’accumulation de selles au-dessus d’un bouchon de selles », indique le pédiatre.

En plus de la baisse de la fréquence des selles, la constipation chez le bébé peut se manifester par plusieurs symptômes comme :

Pour le jeune enfant, la constipation est généralement fonctionnelle, c’est-à-dire qu’elle n’est pas associée à une maladie spécifique. Souvent, de simples changements dans les habitudes alimentaires et d’hydratation peuvent résoudre le problème.

Des facteurs psychologiques peuvent également jouer un rôle important sur le transit : l’anxiété, les changements majeurs comme l’entrée à la crèche, ou la peur d’utiliser les toilettes à l’école, par exemple.

Si la constipation est souvent temporaire et se résout généralement avec des ajustements diététiques, il est essentiel de consulter un pédiatre ou un médecin généraliste si le ralentissement du transit inclut des selles très espacées, des douleurs abdominales, un ventre gonflé et tendu, ou des vomissements.

« En cas de constipation persistante, une consultation médicale est cruciale pour éliminer toute pathologie sous-jacente, souligne Dr Dailland. L’examen clinique peut également révéler une possible inflammation de l’anus, appelée anite, qui peut causer des douleurs chez l’enfant. Si une anite est diagnostiquée, le traitement inclura l’application d’une crème cicatrisante et la prise de médicaments laxatifs pour stimuler le transit. »

Si la constipation peut être inconfortable et douloureuse pour le jeune enfant, elle ne conduit généralement pas à des complications graves. « Le passage de selles dures peut parfois causer des fissures anales, des saignements ou de l’encoprésie, note le spécialiste. L’encoprésie est une perte involontaire de selles souvent liée à une constipation de longue durée. Il est donc crucial d’instaurer un traitement régulateur du transit. Parallèlement, il est important de soutenir l’enfant et sa famille, car il existe souvent un volet psychologique notable. Dans certains cas, l’aide d’un psychologue peut être recommandée. »

Pour les bébés, quelques mesures simples d’hygiène alimentaire et d’hydratation – une alimentation riche en fibres, une hydratation régulière et adéquate – peuvent rapidement résoudre un épisode de constipation. Voici quelques conseils pour soulager votre enfant.

Pour ramollir les selles et faciliter leur passage, il est crucial que votre enfant soit correctement hydraté. « Il est possible de remplacer son eau habituelle par de l’eau riche en magnésium, comme l’Hépar, bien que l’efficacité de cette méthode ne soit pas entièrement prouvée. Cependant, c’est une pratique courante. Les parents doivent cependant s’assurer de ne pas dépasser l’équivalent d’un biberon par jour (soit environ 220 ml pour un bébé de 4 mois et plus)», précise le spécialiste. Ces eaux enrichies en magnésium peuvent être introduites après l’âge de 3 mois, sur recommandation d’un médecin.

À mesure que l’enfant grandit, la diversification alimentaire devient un moyen efficace de combattre la constipation. Vous pouvez augmenter la quantité de fibres dans son alimentation en privilégiant les céréales semi-complètes (riz, pâtes, farines), ainsi que les fruits et les légumes (purée de haricots verts, compote pomme-pruneaux, etc.).

En revanche, limitez les aliments qui favorisent la constipation comme le riz, les carottes, la banane ou encore le coing.

Oui, ce n’est pas un mythe : les pruneaux sont bien connus pour leurs propriétés laxatives grâce à leur richesse en fibres. Alors, n’hésitez pas à en donner à votre enfant ou à les intégrer dans une compote de fruits.

Un massage abdominal peut aider à stimuler le transit de votre enfant. Vous pouvez, par exemple, allonger votre bébé sur le dos et lui masser doucement le ventre dans le sens des aiguilles d’une montre avec la paume de la main. Vous pouvez aussi plier ses genoux et remonter ses jambes vers son ventre en effectuant de légers mouvements, comme s’il pédalait.

L’activité physique joue un rôle essentiel dans la lutte contre la constipation, multipliez donc les occasions de faire des activités physiques avec votre enfant : en jouant à cache-cache, en le laissant se déplacer à quatre pattes, etc.

En complément des mesures hygiénodiététiques, un traitement médicamenteux laxatif peut être prescrit par un médecin. « En général, on essaie d’éviter les suppositoires qui peuvent aggraver l’inflammation de l’anus, et on privilégie plutôt des laxatifs à base de lactulose, explique le pédiatre. Par ailleurs, je demande souvent à l’enfant de tenir à jour un petit calendrier en collant une pastille colorée chaque fois qu’il va aux toilettes. Cela permet de suivre l’évolution de la constipation et de réévaluer si nécessaire le traitement. L’objectif est qu’il produise au moins une selle par jour. »