Différence entre craindre et être phobique des araignées
La crainte des araignées est un sentiment assez répandu; cependant, il ne faut pas la confondre avec une phobie. La Dre Christine Mirabel-Sarron, psychiatre et co-auteure de l’ouvrage Comment soigner une phobie avec les TCC (éd. Dunod, 29 €), nous éclaire :
« La peur des araignées est une réaction instinctive. C’est une peur adaptative qui nous protège face à un danger potentiel. » – Dre Christine Mirabel-Sarron, psychiatre.
Identifier l’arachnophobie
Une phobie transforme la peur en paralysie. Confrontée à une araignée, la personne arachnophobe panique : elle respire rapidement, son cœur s’emballe, elle ressent une oppression, transpire froidement et peut éprouver des vertiges. Son unique désir est de fuir. Elle évitera alors toute situation où elle pourrait rencontrer une araignée, ce qu’on nomme l’anxiété d’anticipation. La simple pensée d’une araignée peut déclencher ces symptômes.
Origines de l’arachnophobie
Les phobies peuvent émerger à tout moment de la vie et ne découlent pas nécessairement d’un traumatisme, explique la Dre Mirabel-Sarron. Elles résultent d’une combinaison complexe de facteurs psychologiques et biologiques. L’environnement familial peut également influencer.
« Une phobie naît de l’association entre une sensation corporelle désagréable et une impression de danger imminent. Même si l’on sait qu’il n’y a pas de réel danger, le conditionnement persiste. Ce phénomène peut être renforcé chez les enfants par les réactions de leurs parents, notamment ceux qui s’empressent d’éliminer toute araignée aperçue dans leur résidence secondaire. »
Exploration avec une aranéologue : « La méconnaissance nourrit souvent la peur ! »
Christine Rollard, aranéologue et chercheuse au Muséum d’histoire naturelle de Paris, s’efforce de déconstruire les idées fausses entourant ces créatures pour aider ceux qui en ont peur : « En réalité, les araignées sont des êtres fascinants. »
Comment surmonter la phobie des araignées ?
Certains individus parviennent à surmonter seuls leur phobie. « 50 % des phobies simples ou spécifiques disparaissent d’elles-mêmes », observe la psychiatre. Les patients parviennent instinctivement à se désensibiliser face aux araignées. Toutefois, d’autres nécessitent le soutien d’un psychiatre ou d’un psychologue pour bénéficier d’une thérapie cognitivo-comportementale (TCC), dont l’efficacité est avérée.
Déroulement d’une thérapie pour phobie
Avant de commencer une thérapie, le psychothérapeute établit un diagnostic pour confirmer la phobie des araignées et vérifier l’absence de comorbidités ou de symptômes dépressifs. Un « contrat sur mesure » est alors proposé au patient. « Pour une phobie simple, il faut prévoir entre 12 et 15 séances au maximum », précise la Dre Mirabel-Sarron. La Sécurité sociale peut rembourser jusqu’à 8 séances, sur prescription médicale.
Thérapie d’exposition aux araignées
Une partie essentielle de la thérapie consiste à exposer progressivement le patient à l’objet de sa phobie. À l’aide d’images ou de réalité augmentée, le patient apprend à gérer son anxiété. Parallèlement, il reçoit des formations aux techniques de relaxation pour contrôler sa respiration et détendre ses muscles tendus par la peur. « Il est crucial que cette thérapie soit supervisée par un thérapeute pour évaluer régulièrement les progrès », souligne la psychiatre. Progressivement, le cerveau du patient se déconditionne et ne réagit plus de manière excessive en présence d’araignées.
La phobie des araignées peut-elle être surmontée par l’hypnose ?
Bien que l’hypnose ne soit pas une approche validée scientifiquement pour le traitement des phobies, certains préfèrent cette méthode. Il est recommandé de consulter un médecin hypnothérapeute. L’Association française pour l’étude de l’hypnose médicale offre un annuaire de praticiens.
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