L’intolérance aux acariens est particulièrement commune dans les nations occidentales. Mais quelle est la méthode efficace pour les éliminer de nos literies ? Voici les conseils du Dr Julien Cottet, allergologue et vice-président de la Société française d’allergologie.
Les acariens, petits êtres vivants de la famille des arachnides (proches des araignées et tiques), sont généralement invisibles à l’œil nu car leur taille ne dépasse souvent pas le millimètre. On recense des dizaines de milliers de variétés à travers le monde, habitant presque tous les milieux : terres, végétations, eaux douces, océans… et naturellement, nos domiciles.
Les acariens de maison sont ceux qui nous affectent le plus en termes de santé. Ils se nourrissent principalement de peaux mortes humaines et animales et prospèrent dans des milieux chauds (20–25 °C) et humides (70–80 % d’humidité). Le danger pour la santé n’émane pas de l’acarien lui-même, mais de ses excréments et morceaux de corps qui contiennent des protéines allergènes. L’inhalation de ces particules peut déclencher ou intensifier diverses réactions allergiques : rhinites allergiques (éternuements, congestion nasale), asthme, conjonctivite allergique et eczéma atopique.
Les principaux acariens responsables des allergies en France sont Dermatophagoides pteronyssinus et Dermatophagoides farinae. Ils se trouvent essentiellement dans la literie (matelas, oreillers, couettes), les tapis et moquettes, les tissus d’ameublement (canapés, coussins décoratifs) et les peluches dans les chambres d’enfants.
On associe souvent l’allergie à la poussière à ces acariens, mais c’est en réalité les acariens et non la poussière qui sont allergisants.
Toutefois, bien que le nettoyage régulier puisse réduire leur présence, cela ne les élimine pas totalement, car ils s’installent profondément dans les textiles qui retiennent l’humidité.
Comment savoir si on a des acariens dans son lit ?
Il est impossible de voir les acariens à l’œil nu en raison de leur taille microscopique!
Cependant, tous les lits, même les plus propres, finissent par abriter des acariens pour trois raisons principales liées à leur mode de vie et au nôtre :
– Nous leur fournissons leur nourriture, puisqu’ils mangent presque exclusivement des squames de peau morte, et nous perdons environ 1,5 gramme de peau par jour.
– Notre lit crée un microclimat idéal entre chaleur et humidité.
– Ils s’incrustent profondément dans les fibres des matelas, couettes et oreillers, là où l’aspirateur ne peut pas atteindre.
Il ne s’agit pas tant de savoir si des acariens sont présents dans son lit, mais plutôt s’il y en a en quantité excessive, et surtout si l’on est allergique. Pour cela, des tests cutanés sont nécessaires. Dr Julien Cottet, allergologue, vice-président de la Société française d’allergologie.
Spray, lessive anti-acarien, bicarbonate, huiles essentielles : comment se débarrasser des acariens dans son lit ?
Éliminer un maximum d’acariens dans un lit nécessite à la fois une intervention directe (éliminer autant d’individus et de débris que possible) et surtout de la prévention, en rendant l’environnement moins propice à leur retour.
Pour protéger matelas, sommier, oreillers et couettes contre l’infestation profonde des acariens, il est crucial d’utiliser des housses anti-acariens. Ces protections sont disponibles en pharmacie et peuvent être remboursées par certaines mutuelles.
Ensuite, pour prévenir la prolifération des acariens sur la literie, il est essentiel de laver les draps, taies et housses régulièrement (idéalement chaque semaine), à 60 degrés. Les acariens meurent en effet à des températures supérieures à 55 degrés, donc un lavage à 40 degrés est insuffisant.
Un geste crucial mais souvent négligé pour combattre les acariens est d’aérer quotidiennement la chambre à coucher, en repliant les draps et couvertures. Dr Julien Cottet
Cette action aide à rompre le microclimat tropical favorable à la prolifération de ces petits allergènes.
De nombreux produits anti-acariens sont disponibles en pharmacie ou en grande surface – sprays, lessives, huiles essentielles – mais leur efficacité reste non prouvée.
Les sprays acaricides sont non seulement inefficaces, mais également toxiques et potentiellement cancérigènes. Les huiles essentielles peuvent provoquer des allergies, et les lessives anti-acariens n’ont jamais démontré leur efficacité. Dr Julien Cottet
En cas d’allergie avérée aux acariens, la désensibilisation reste la meilleure solution, étant le seul traitement curatif actuellement disponible.
L’aspirateur ou le nettoyeur vapeur sont-ils efficaces contre les acariens ?
Comme mentionné précédemment, les acariens se trouvent aussi dans la poussière en suspension dans l’air. Aspirer régulièrement sa chambre à coucher permet donc d’en éliminer une partie.
Seuls les aspirateurs équipés d’un filtre HEPA sont réellement efficaces contre les acariens. Cependant, ces appareils sont peu utiles contre les acariens incrustés dans notre literie. Dr Cottet
Les nettoyeurs vapeur, en revanche, sont une mauvaise idée, car la vapeur humide et chaude favorise un milieu humide, idéal pour la multiplication de ces petits parasites.