Climatisation et Santé : Comment Éviter le Mal de Gorge cet Été !

Lorsque la chaleur devient accablante, il est tentant de activer le climatiseur dans la voiture, la chambre, ou encore au bureau. Il semble difficile de s’en passer. Toutefois, il faut être vigilant quant à ses effets indésirables, particulièrement sur la gorge. Des picotements, une douleur, une difficulté à avaler, ou encore une sensation de brûlure peuvent tous être des signes d’une irritation due à la climatisation.

« Le principal effet de la climatisation est l’assèchement de l’air environnant », affirme le docteur Jean Tafazzoli, médecin généraliste. Cet air sec irrite directement les muqueuses, notamment celles du nez et de la gorge. Une gorge sèche est en effet plus susceptible de souffrir et de s’inflammer.

Et ce n’est pas tout : « L’air émis par les climatiseurs est souvent de piètre qualité, surtout si les systèmes sont anciens, mal entretenus ou mal conçus », continue le spécialiste. Ce flux d’air peut remuer les allergènes, la poussière, les acariens et la pollution de l’air.

En conséquence : « Un air chargé qui attaque les voies respiratoires supérieures et sollicite continuellement les défenses immunitaires, particulièrement chez les personnes allergiques ou asthmatiques », explique le médecin généraliste. Cela peut favoriser l’apparition de maux de gorge chroniques.

Des études ont confirmé cette corrélation. Une recherche de 2023 révèle que les individus travaillant dans des environnements climatisés éprouvent significativement plus de symptômes tels que le nez qui coule, le mal de gorge ou une toux persistante, comparativement à ceux qui sont exposés à l’air naturel (source 1).

Outre l’irritation immédiate, « la sécheresse de l’air causée par la climatisation peut engendrer des microfissures dans les muqueuses, de véritables portes d’entrée pour les virus et les bactéries environnants », indique le docteur Jean Tafazzoli. Ces petites lésions dans la gorge peuvent rapidement dégénérer en angine (amygdalite) ou en rhinopharyngite (rhume avec mal de gorge). « On a alors le nez qui coule et mal à la gorge : c’est le fameux coup de froid », résume le médecin.

Le froid diffusé par la clim joue également un rôle défavorable : « Il provoque une baisse de l’immunité locale (diminution de l’activité des macrophages et autres cellules immunitaires dans la gorge), en particulier au niveau des tissus de la muqueuse pharyngée, qui deviennent alors moins capables de se défendre », ajoute le spécialiste. Le système immunitaire étant affaibli localement, la gorge devient plus vulnérable aux infections respiratoires.

Une étude scientifique met également en lumière qu’en milieu hospitalier, les systèmes de climatisation mal entretenus  et sans filtres adéquats peuvent diffuser des agents pathogènes tels que des moisissures et des bactéries responsables de troubles respiratoires chez des personnes vulnérables (source 2). Les complications de ces infections parasitaires ou bactériennes peuvent alors être sévères chez des patients immunodéprimés. 

D’autre part, certains chercheurs mettent également en garde contre le risque accru de transmission virale via les systèmes HVAC mal filtrés, qui favorisent la dispersion de virus respiratoires (source 3).

Voici quelques réflexes simples pour prévenir les maux de gorge liés à la climatisation :

Pour les maux de gorge modérés à importants, vous pouvez prendre du paracétamol (en respectant les doses prescrites) pour apaiser la douleur.

Les anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) tels que l’ibuprofène ne sont pas recommandés en cas de suspicion de maladie infectieuse, car ils peuvent dissimuler les symptômes ou favoriser certaines complications (notamment en cas d’infection bactérienne).

N’oubliez pas que la prise de médicaments doit être accompagnée de repos et d’une bonne hygiène de vie pour que la douleur diminue progressivement. 

Il est conseillé de consulter un médecin dans les situations suivantes :