Avoir un aphte sur la langue peut rendre difficile la parole, la déglutition et même le sourire. Comment apaiser ces douleurs et à quel moment doit-on s’inquiéter ?
Un minuscule point blanc douloureux qui semble brûler à chaque fois que l’on boit un café ou que l’on mange une salade avec vinaigrette… C’est ce que vivent ceux qui souffrent d’un aphte sur la langue. Généralement sans gravité, cet ulcère buccal peut néanmoins susciter des inquiétudes. Comment le reconnaître, comment le soulager et quand consulter un spécialiste ? Voici les éclaircissements du Dr Christophe Lequart, chirurgien-dentiste et porte-parole de l’Union Française pour la Santé Bucco-Dentaire (UFSBD).
L’aphte est une petite lésion ulcéreuse qui peut apparaître à divers endroits de la bouche, y compris sur la langue.
« Visuellement, il se manifeste par un petit cercle pâle entouré d’un cercle rougeâtre. Au fil des jours, il passe d’une couleur crème à un grisâtre, indiquant qu’il est en phase de guérison », détaille Dr Lequart.
Il mesure typiquement de 1 à 2 mm, bien que certains aphtes puissent être plus grands, surtout s’ils sont associés à une maladie sous-jacente.
Causes : origine des lésions sur la langue
À ce propos, Dr Lequart précise : « L’origine exacte des aphtes est inconnue ». Bien que mystérieuse, leur apparition est souvent liée à certains facteurs :
- Consommation de fruits à coque et de fromages à pâte dure,
- Certains fruits acides comme le kiwi ou l’ananas,
- La fatigue et le stress,
- Des maladies affaiblissant le système immunitaire.
Il est difficile de prédire pourquoi un aphte se développe spécifiquement sur la langue, les gencives ou l’intérieur des joues.
Durée d’un aphte sur ou sous la langue
Bonne nouvelle : un aphte guérit généralement de lui-même en environ dix jours. La douleur est plus intense durant les premiers jours mais diminue graduellement à mesure que l’ulcère cicatrise.
« Si l’aphte dure plus de 10 à 15 jours, s’il est particulièrement gros, ou s’il réapparaît fréquemment, il est conseillé de consulter pour avoir un avis médical », recommande le dentiste.
Aphte ou autre lésion sur la langue : établir le bon diagnostic
Un petit ulcère sur la langue n’est pas forcément un aphte. Comme le souligne Dr Lequart, il est crucial de correctement identifier la lésion : « Des irritations répétées peuvent causer des blessures localisées. Il est important de distinguer un aphte d’une ulcération causée par une dent abîmée, une prothèse ou un appareil dentaire mal ajusté ».
Et il ajoute : « Si l’ulcération ne guérit pas en 10 à 15 jours, il est indispensable de consulter. Cela permet de confirmer qu’il s’agit bien d’un aphte et non d’une autre lésion, potentiellement plus sérieuse ». Ainsi, vous prévenez les complications !
Traitement : stratégies pour traiter rapidement un aphte sur la langue
Il n’y a pas de traitement qui élimine instantanément un aphte sur la langue. « Puisque l’origine des aphtes est inconnue, nous nous concentrons sur l’atténuation de la douleur », explique le chirurgien-dentiste.
Comment atténuer la douleur : les bonnes pratiques
- Maintenir une bonne hydratation, car une bouche sèche peut augmenter l’inconfort.
- Éviter de fumer : le tabac irrite la muqueuse buccale et peut retarder la guérison des aphtes. Arrêter de fumer pourrait donc favoriser une cicatrisation plus rapide.
- Éviter les aliments acides ou irritants : agrumes (citron, pamplemousse, etc.), tomates, vinaigrettes, épices… Ces aliments peuvent exacerber la sensation de brûlure et retarder la cicatrisation.
- Maintenir une bonne hygiène bucco-dentaire, mais en douceur. Un brossage trop vigoureux ou des bains de bouche trop agressifs pourraient aggraver l’irritation !
Produits disponibles en pharmacie
- Des gels protecteurs à appliquer avant les repas, parfois enrichis en aspirine ou en anesthésique, qui permettent de manger sans douleur.
- Des gels à base d’acide hyaluronique, qui forment un film protecteur sur la lésion et réduisent l’irritation.
Notez que le risque de surinfection est rare, mais en cas d’aggravation de la douleur, un traitement antiseptique (voire antibiotique) peut être prescrit par un médecin.
Solutions naturelles complémentaires…
- Le bain de bouche au bicarbonate de soude. Diluez une cuillère à café de bicarbonate dans un verre d’eau tiède. Ce simple geste aide à neutraliser l’acidité de la bouche et favorise une guérison plus rapide.
- Les gargarismes d’eau salée. Un grand classique, mais extrêmement efficace ! Une cuillère à café de sel dans un verre d’eau tiède, à utiliser deux à trois fois par jour, permet d’assainir la bouche et de calmer l’inflammation.
- Le miel. Appliquez directement une petite quantité de miel sur l’aphte. Ses propriétés antibactériennes et cicatrisantes offrent un soulagement rapide et doux.
- Le froid. Laissez fondre un petit glaçon dans la bouche : l’effet anesthésiant immédiat apaise la douleur et procure un véritable confort.
- La camomille. Utilisée en bain de bouche avec une infusion refroidie, ou en appliquant directement un sachet infusé sur la langue, la camomille est apaisante et anti-inflammatoire.
- Le gel d’aloe vera pur. Appliqué localement, il aide à la cicatrisation et calme la sensation de brûlure.
- Les huiles essentielles. Le tea tree ou le clou de girofle, appliqués avec précaution (1 goutte diluée dans une huile végétale, déposée à l’aide d’un coton-tige), agissent comme de puissants antibactériens et offrent un léger effet anesthésiant. À utiliser avec modération et toujours dilués, pour éviter toute irritation.
Aphtes sur la langue : quand s’alarmer ? Quel spécialiste consulter ?
La majorité des aphtes disparaissent d’eux-mêmes en une dizaine de jours. Cependant, certains signes doivent vous alerter :
- Des aphtes récurrents,
- Des aphtes en grand nombre,
- Une plaie qui ne guérit pas après 15 jours,
- Des aphtes de grande taille (aphtoses géantes de plusieurs cm de diamètre),
- Des symptômes associés tels qu’une fièvre, une fatigue intense ou des ganglions enflés.
« Ces situations pourraient indiquer une maladie générale, souvent liée au système immunitaire, et nécessitent une consultation médicale. Chez l’enfant, cela peut indiquer un syndrome PFAPA, qui associe fièvre, pharyngite et aphtes multiples », prévient Dr Lequart.
En conclusion, bien qu’un aphte sur la langue soit généralement une affection bénigne, sa localisation peut le rendre particulièrement inconfortable. « Normalement, il disparaît en une dizaine de jours. S’il persiste, s’il revient trop fréquemment ou s’il atteint une taille inhabituelle, il est judicieux de consulter », termine Dr Lequart.