L’utilisation de glace est une méthode couramment envisagée pour atténuer la douleur et refroidir rapidement une brûlure cutanée. Toutefois, cette pratique est-elle réellement sûre et efficace ? Dre Marie-Estelle Roux, dermatologue, nous éclaire à ce sujet.
En France, les brûlures comptent parmi les incidents domestiques les plus communs, avec environ 400 000 cas rapportés annuellement.
On distingue trois niveaux de gravité pour les brûlures, selon l’étendue des dommages cutanés.
- Les brûlures de premier degré affectent uniquement l’épiderme et sont considérées comme les moins graves.
- Les brûlures de second degré pénètrent jusqu’à la partie supérieure du derme.
- Les brûlures de troisième degré, quant à elles, endommagent profondément le derme et peuvent atteindre l’hypoderme.
Symptômes des brûlures selon leur degré
- Une brûlure superficielle peut se manifester par une rougeur, une peau sèche et sensible.
- Les brûlures atteignant le derme provoquent un décollement entre l’épiderme et le derme, formant ainsi une cloque douloureuse, explique Dre Marie-Estelle Roux.
- Les brûlures de troisième degré entraînent une nécrose des tissus et la peau peut paraître blanche, noire ou brune, sans sensibilité due à la destruction des terminaisons nerveuses.
Actions immédiates pour apaiser une brûlure
Lorsqu’une brûlure survient, la température de la peau peut s’élever au-delà de 100°C. Il est crucial de refroidir la zone affectée rapidement après l’incident.
« Pour une brûlure de premier ou second degré, le premier geste à faire est de placer la zone affectée sous de l’eau fraîche le plus longtemps possible afin de réduire la réaction inflammatoire et de prévenir l’aggravation de la brûlure. » – Dre Marie-Estelle Roux, dermatologue.
Idéalement, la zone brûlée doit être maintenue sous un jet d’eau fraîche (non glacée) ou immergée dans un bain d’eau fraîche pendant au moins 30 minutes.
En cas de brûlure de troisième degré, il est impératif d’appeler le 15 pour une intervention urgente.
Risques liés à l’application de froid ou de glace sur une brûlure
Bien que l’idée d’appliquer de la glace sur une brûlure puisse paraître séduisante pour atténuer la sensation de brûlure, cette méthode est fortement déconseillée.
« La glace peut causer une brûlure additionnelle si elle est appliquée directement sur la peau. » – Dre Roux.
La glace, même si elle est enveloppée dans un linge propre, ou l’utilisation d’eau très froide, peut provoquer une vasoconstriction, réduisant l’apport en oxygène nécessaire à la guérison des tissus brûlés.
Bien que le froid puisse être bénéfique pour certains types de lésions (comme les entorses ou les douleurs articulaires), il est absolument contre-indiqué en cas de brûlures.
Est-il préférable de couvrir une brûlure ou de la laisser à l’air libre ?
Il est souvent recommandé de couvrir une brûlure pour plusieurs raisons.
« Après avoir refroidi la brûlure avec de l’eau fraîche, la bander légèrement peut aider à soulager la douleur et à la protéger des irritations supplémentaires », précise la dermatologue. Selon sa localisation, un bandage peut aussi protéger la brûlure des frottements.
Les brûlures du second degré doivent être couvertes avec une compresse stérile non adhérente, telle qu’un Tulle gras, et maintenues en place avec une bande légère. « Il ne faut jamais percer les cloques, ce qui pourrait exposer le derme aux infections », ajoute Dre Roux.
En cas de brûlure très profonde, il est conseillé de couvrir la zone avec un linge propre et sec jusqu’à l’arrivée des secours.
Traitement des brûlures cutanées : méthodes et précautions
Le traitement approprié des brûlures varie en fonction de leur degré de gravité. Les brûlures superficielles et celles de petit diamètre peuvent souvent être traitées à domicile. Cependant, si la brûlure affecte une zone délicate, il est recommandé de consulter un professionnel de santé.
« Les brûlures superficielles peuvent être soignées avec l’application d’une crème cicatrisante appropriée. En cas de douleur significative, la prise d’antalgiques tels que le paracétamol est conseillée », recommande la dermatologue.
Les brûlures du second degré peuvent nécessiter l’utilisation d’un tulle gras, disponible en pharmacie, après avoir désinfecté la zone affectée avec une solution antiseptique.
Il est cependant important d’éviter :
- l’utilisation d’alcool, qui peut être trop agressif ;
- l’application de dentifrice ou de beurre, qui risquent d’augmenter le risque d’infection ;
- et le recouvrement direct avec du coton, qui peut adhérer à la brûlure.
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